Йорцайт – годовщина смерти. Ряд поминальных обрядов, которыми отмечают йорцайт близких родственников (родителей, детей, братьев, сестер, мужа, жены), а также особый церемониал, установленный для годовщин смерти выдающихся личностей и в память героев народа, совершаются по еврейскому календарю. Обычай отмечать йорцайт родных имеет давнюю традицию, и хотя он не предписан Галахой как обязательный, связанные с ним обряды подробно рассматриваются в Шулхан арухе и других раввинистических трудах.

Предписание Талмуда чтить родителей и после их смерти (Кид. 31б) уже в период амораев реализовалось в соблюдении годовщины смерти по отцу, а также по учителю (Нед. 12а; Шву. 20б). Из цитируемого Раши (комментарии к Иев. 122а) респонса эпохи гаонов явствует, что в период амораев было принято отмечать годовщину смерти выдающихся ученых вообще. Термин «йорцайт» впервые встречается в «Сефер ха-минхагим» («Книга обычаев») Ицхака Айзика Тырнау (14 в.) и настолько укоренился в обиходе, что им пользуются также многие общины восточных евреев (грузинских, бухарских, горских); у сефардов принят термин нахала (`удел`).

Важнейшим из обрядов в йорцайт по родственникам является чтение Каддиша. Отмечающему йорцайт (ба‘ал ха-йорцайт) предписывается также исполнять функции хаззана, а если йорцайт приходится на день чтения Торы в синагоге (в будни по понедельникам и четвергам, а также в субботу), его вызывают к ней. Чтец (ба‘ал коре) затем произносит заупокойную молитву Эль мале рахамим (см. Хазкарат нешамот). В субботу она произносится после чтения Торы в Минху.

В предшествующую йорцайту субботу ба‘ал ха-йорцайт обычно приглашается к чтению хафтары. В вечер наступления йорцайта принято зажигать свечу, которая должна гореть целые сутки (нер нешама). В йорцайт принято посещать могилу усопшего (если годовщина не приходится на субботу или праздник), изучать главы Мишны, начальные буквы которых образуют имя почившего, и раздавать милостыню. Некоторые отмечают йорцайт постом.

Установление традицией йорцайта выдающихся личностей: 7 адара – дата смерти Моисея, 6 сивана (праздник Шаву‘от) – день смерти царя Давида, 3 тишрей – пост Гдалии, 14 ияра и Лаг ба-‘омер – соответственно даты смерти Меира Ба‘ал ха-Неса (см. Меир) и Шим‘она бар Иохая, которые отмечаются паломничеством к их гробницам в Тверии и на горе Мерон. Хасиды (см. Хасидизм) празднуют йорцайт своих цаддиков как дни их «вознесения».

В Государстве Израиль отмечают также йорцайт таких выдающихся личностей, как Т. Герцль, Х. Н. Бялик и В. Жаботинский (29 таммуза). Как всеобщие дни поминовения соблюдаются в Израиле 27 нисана (в диаспоре – 19 апреля) – День Катастрофы и героизма, посвященный, в частности, памяти павших при восстании в Варшавском гетто; 4 ияра – День памяти павших воинов Израиля и 10 тевета – день всеобщего каддиша (иом ха-каддиш ха-клали) по погибшим в Катастрофе родственникам, дата смерти которых неизвестна.